박물관 사람들 (고고학자, 학예연구사, 유물발굴)
초등학교 1학년인 저희 아이는 고고학자가 되는 것이 꿈인데 지금도 흙을 파고 안에 어떠한 돌이 있는지 어떤 곤충이 있는지 둥금해하며 호기심을 갖습니다. 아주 어릴 적부터 아이는 흙을 파는 것을 좋아했는데 단순히 호기심으로 이렇게 길게 아이가 호기심을 가질 줄 몰랐습니다. 그래서 아이와 식물, 곤충, 흙이 있는 곳으로 자주 교외로 나가곤 합니다. 우연히 아이와 박물관에 갔다가 유리 너머 토기 하나를 한참 들여다본 적이 있습니다. 아이가 그 물건이 어디서 왔고, 누가 찾아냈으며, 어떤 과정을 거쳐 여기 서 있는지 문득 궁금해졌습니다. 전시장 안에는 설명 패널 하나만 있었지만, 그 뒤에는 저도 몰랐던 수많은 사람들의 시간이 쌓여 있었습니다.
땅속에서 역사를 꺼내는 일, 고고학자의 현장
고고학자의 일이 어떤 것인지, 솔직히 저는 영상 같은 데서 보는 낭만적인 장면만 떠올렸습니다. 넓은 사막에서 붓으로 먼지를 털어내는 장면 같은 것들이요. 그런데 실제로는 전혀 달랐습니다.
발굴 현장에서 고고학자들이 처음 사용하는 도구는 트랜시트(transit)입니다. 트랜시트란 유적지의 정확한 위치와 수평을 측량하는 측량 기기로, 발굴을 시작하기 전에 구역을 나누고 좌표를 설정하는 데 쓰입니다. 이 단계 없이 삽을 꽂는 일은 없습니다. 넓은 흙을 걷어낼 때는 삽을 쓰지만, 유물이 나올 가능성이 있는 층에 가까워지면 모종삽으로 바꿉니다. 모종삽이란 손바닥만 한 소형 삽으로, 흙을 조금씩 걷어내어 유물의 훼손을 최소화하는 도구입니다. 그다음에는 붓으로 흙을 털어냅니다. 제가 직접 해봤다면 아마 이 단계에서 유물을 반쯤 망가뜨렸을 것 같습니다.
유물이 모습을 드러내면 그 자리에서 바로 사진을 찍고, 실을 쳐서 위치를 표시합니다. 그 뒤 종이 위에 출토 위치와 형태를 실측도(實測圖)로 옮겨 그립니다. 실측도란 유물의 크기와 형태, 출토 맥락을 정확하게 도면으로 기록하는 작업으로, 나중에 보고서 작성과 복원의 기초 자료가 됩니다. 시베리아처럼 여름이면 풀이 우거지고 늪지대가 많은 지역에서는 방충복까지 갖춰야 할 정도로 조건이 혹독합니다. 그런 환경에서 며칠씩 쪼그리고 앉아 흙을 긁어내는 일이 현장 고고학자들의 일상입니다.
발굴 현장에서 학예연구사들이 수행하는 주요 작업을 정리하면 다음과 같습니다.
- 트랜시트로 유적지 위치 측량 및 구역 설정
- 삽·모종삽·붓을 단계별로 사용한 층위별 발굴
- 출토 즉시 사진 촬영 및 실측도 작성
- 탁본(拓本) 작업으로 석재·토기 표면 문양 기록
- 줄자·저울로 유물 치수·무게 측정 후 발굴 보고서 작성
탁본이란 석재나 금속, 토기에 새겨진 글자나 무늬 위에 화선지를 붙이고 먹물을 두드려서 찍어내는 기법입니다. 사진으로는 놓치는 미세한 선까지 잡아낼 수 있어서 고고학 기록에서 빠질 수 없는 방법입니다. 실제로 이 방식으로 이집트 유물이나 고대 돌판에서 기존에 알려지지 않은 내용이 확인된 사례도 있습니다. 제가 이 과정을 처음 알게 됐을 때, 그 단순해 보이는 작업이 얼마나 중요한 기록 수단인지 새삼 놀랐습니다.
박물관 안에서 역사를 해석하는 사람들, 학예연구사
발굴이 끝났다고 해서 유물의 여정이 끝나는 것은 아닙니다. 오히려 박물관에 들어오면서부터 또 다른 전문가들의 손을 거치게 됩니다. 바로 학예연구사입니다. 학예연구사란 박물관에서 소장품의 수집·보존·연구·전시·교육을 담당하는 전문직으로, 고고학·역사학·미술사학 등 세부 전공에 따라 역할이 나뉩니다.
제가 박물관 전시를 보면서 늘 이상하게 여겼던 게 있습니다. 왜 어떤 전시는 같은 유물인데 훨씬 더 생동감 있게 느껴지는가, 하는 것이었습니다. 그 차이가 전시를 기획한 학예연구사의 해석에서 나온다는 걸 나중에야 알았습니다.
역사학자 출신 학예연구사는 전시품의 시대적 맥락과 역사적 의미를 찾아냅니다. 유물 하나를 두고 그것이 어느 시대에, 어떤 사회적 배경 아래, 어떤 사람에 의해 사용됐는지를 추론하는 것이 이들의 핵심 업무입니다. 미술사학자 출신 학예연구사는 금속공예, 도자기, 불화 같은 미술 작품에 집중해 양식적 특성과 제작 기법을 분석합니다. 박물관에 소장된 작품 중 관람객이 실제로 볼 수 있는 것은 전체의 10분의 1 수준에 불과하다고 합니다(출처: 국립중앙박물관). 어떤 유물을 전시실에 내놓을지 우선순위를 정하는 것도 이들의 몫입니다.
전시 이후에는 전시 도록(圖錄) 작업이 이어집니다. 전시 도록이란 전시 공간 안에서 다 전달하지 못한 정보를 글과 이미지로 정리한 출판물로, 관람객이 전시를 복기하거나 더 깊이 이해할 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 단순한 전시 기념품이 아니라 연구 결과물의 성격도 지닙니다. 제 경험상 전시 도록을 펼치고 나서야 "아, 그 유물이 그런 맥락이었구나" 하고 뒤늦게 이해되는 경우가 꽤 많았습니다.
한국문화재재단에 따르면 문화재 보존과 활용 전문 인력에 대한 수요는 꾸준히 증가하는 추세입니다(출처: 한국문화재재단). 이 직업에 관심 있는 분들이 많아졌다는 것은 그만큼 역사와 유물을 바라보는 시선이 달라졌다는 뜻이기도 합니다. 한 학예연구사는 역사학자를 "탐정"이라고 표현했는데, 제가 들은 직업 묘사 중 가장 정확하다고 느꼈습니다. 물건 하나를 보고 그것을 만든 사람의 생각과 시대를 추리해 낸다는 것이 탐정의 일과 다르지 않습니다.
정리하면, 박물관 뒤에는 생각보다 훨씬 많은 사람들의 시간과 전문성이 층층이 쌓여 있습니다. 발굴 현장에서 뙤약볕 아래 붓을 쥐고 있는 고고학자부터, 전시 한 칸을 기획하기 위해 수십 편의 보고서를 검토하는 학예연구사까지. 저도 한때 박물관을 그냥 구경하는 공간으로만 생각했는데, 이제는 전시된 유물 하나에 시선이 오래 머뭅니다. 다음에 박물관에 가신다면 전시 패널 옆에 작게 쓰인 담당 학예연구사 이름을 한 번쯤 눈여겨봐 주십시오. 그 이름 뒤에 어떤 일들이 있었는지, 조금은 다르게 보이실 겁니다.