한부모 가정이 점점 보편화되면서 홀로 자녀를 양육하는 부모들의 고민도 깊어지고 있습니다. 이혼, 사별, 미혼모·미혼부 등 다양한 이유로 한부모 가정이 되었을 때, 부모는 경제적·육체적 어려움뿐 아니라 자녀의 정서 교육과 심리적 안정이라는 과제를 마주하게 됩니다. 소아청소년과 전문의 표진원 박사는 한부모 가정의 양육 전략과 심리적 접근법을 구체적으로 제시하며, 부모 스스로를 돌보는 것이 곧 자녀를 위한 최선의 선택임을 강조합니다.
## 한부모 가정의 자원활용 전략
한부모 가정에서 가장 중요한 것은 가용한 모든 자원을 적극적으로 활용하는 것입니다. 표진원 전문의는 형제자매, 친척뿐만 아니라 정부와 지자체에서 지원하는 시스템을 100% 활용할 것을 권장합니다. 각 지자체마다 지원 내용이 다르기 때문에, 자신이 거주하는 지역의 한부모 가정 지원 정책을 충분히 알아보고 신청하는 것이 필수적입니다.
실제로 많은 한부모 가정 부모들이 금전적·육체적 어려움 속에서도 자녀 교육에 대한 고민을 가장 크게 느낍니다. 아이를 맡길 곳이 없거나 비용을 감당할 수 없다면 직업을 얻거나 유지하는 데 어려움을 겪을 수밖에 없습니다. 가사일과 양육을 동시에 해야 하는 상황에서 사회적으로 완전히 고립될 위험도 큽니다. 이럴 때 친척, 친구, 지역 사회 서비스를 목록으로 정리해두고, 돌봄 휴가를 서로 나누는 방법을 찾는 등 커뮤니티 활동에 적극적으로 참여해야 합니다.
문화행사, 스포츠 리그, 커뮤니티 활동 등을 통해 사회적 삶을 유지하면서 자녀에게도 다양한 경험을 제공할 수 있습니다. 한부모라는 상황이 자원의 부족을 의미하는 것은 아닙니다. 오히려 자신이 가진 자원을 최대한 활용하여 아이에게 할 수 있는 교육을 모두 해주고 싶은 마음은 모든 부모가 동일하며, 이를 실현하기 위한 구체적인 전략이 필요할 뿐입니다. 혼자서만 고민하지 말고, 믿을 수 있는 친척이나 친구, 그리고 소아청소년과 전문의에게 육아에 대한 여러 가지 문제를 상담하고 올바른 방향을 찾아가는 것이 중요합니다.
## 자녀의 정서교육과 심리적 안정
한부모 가정에서 자라는 아이들은 가족 내에서 더 많은 책임을 지게 되며, 두부모 가정에서 자란 아이들에 비해 좀 더 일찍 독립적이 되고 성숙하게 됩니다. 특히 아버지가 한부모인 경우, 두부모 가정의 아버지들보다 자녀를 더 세심하게 돌보고 일상생활에 더 적극적으로 참여하게 됩니다. 엄마의 역할까지 해야 하기 때문입니다.
하지만 아이가 커갈수록 부모가 가장 고민하고 걱정하는 부분은 바로 아이의 교육 문제입니다. 특히 아이가 정서적으로 힘들 때 어떻게 말을 해줘야 할지, 부모의 부재로 인한 어쩔 수 없는 부족함을 어떻게 해결해나가야 할지 깊은 고민에 빠지게 됩니다. 이때 중요한 것은 유머 감각을 유지하는 것입니다. 표진원 박사는 감정이 벽동에 있을 때마다 유머 감각을 잘 유지하는 사람들이 정신적 탄력성이 좋다고 강조합니다. 운동을 많이 하면 근육의 탄력성이 좋아서 웬만한 육체적 활동을 견뎌낼 수 있듯이, 정신도 탄력성이 좋으면 웬만한 스트레스를 잘 견뎌낼 수 있기 때문입니다.
또한 자녀와 함께 보내는 질적인 시간이 매우 중요합니다. 함께 놀고 이야기를 나누고 책을 읽고 숙제를 도와주고 함께 TV를 보는 등 아이와 함께 하는 활동 시간을 꼭 가져야 합니다. 한부모이기 때문에 시간이 부족하다는 이유로 이를 소홀히 하면, 아이는 정서적 공백을 느낄 수 있습니다. 아이에게 할 수 있는 일과 하지 못하는 일의 한계 기준을 정할 때도, 한부모 가정이기 때문에 기준을 다르게 정할 필요가 전혀 없습니다. 명확하고 합리적인 한계를 두부모와 똑같이 정해주고, 그것을 꾸준히 지켜야 합니다. 아이는 끊임없이 그 한계를 테스트할 것이며, 그때마다 굳건하게 한계를 지키고 넘어오지 못하게 해야 아이가 오히려 심리적으로 안정되고 책임감을 가지게 됩니다.
## 부모 자신을 돌보며 죄책감극복하기
한부모 가정의 부모들이 가장 경계해야 할 감정은 바로 죄책감입니다. 아이가 조금 잘못된 행동을 할 때 "내가 혼자서 아이를 키우면서 이런저런 걸 잘못해서 그런 게 아닐까" 하는 죄책감이 생길 수 있습니다. 하지만 표진원 박사는 아이를 키우는 데 있어서 가장 나쁜 것이 아이에 대해 죄책감을 가지는 것이라고 단언합니다. 한부모 가정이 된 것은 부모의 잘못이 아니며, 스스로를 자책하거나 죄책감으로 인해 아이에게 과도하게 보상을 해주려는 심리는 아이에게 결코 좋은 영향을 주지 않습니다.
또한 문제가 없는 곳에서 문제를 일부러 찾으려고 하지 말아야 합니다. 한부모 가정에서 크는 대부분의 아이들이 아주 잘 큽니다. 두부모 가정이라고 해서 아이가 완벽하게 잘 크는 것도 아닙니다. 오히려 부부 사이가 안 좋은 경우에는 한부모가 키우는 가정보다 아이가 더 스트레스를 받을 수 있습니다. 따라서 한부모이기 때문에 이런 문제가 생긴다고 섣불리 짐작하고 없는 문제를 찾으려 할 필요가 없습니다.
가족을 위해서라도 부모는 스스로를 돌봐야 합니다. "모든 것을 희생해서 아이를 잘 키우겠다"는 결심은 좋지만, 본인이 너무 피곤하고 정신적으로 스트레스를 많이 받으면 아이 양육에도 도움이 되지 않습니다. 육체적으로나 정신적으로 항상 최상의 상태를 유지하기 위해서는 정기적으로 의사를 만나고, 식사를 제대로 하고, 휴식·운동·수면을 충분히 취해야 합니다. 이것을 이기적이라고 생각해서는 안 됩니다. 다른 자원을 활용해서 시간을 내어 자신을 돌보는 시간을 꼭 마련해야 합니다.
자녀 없이 휴식을 취할 수 있는 시간을 마련하는 것도 정신 건강 유지에 필수적입니다. 친구들과 만나 떠들고, 영화를 보러 가거나, 취미 활동을 하거나, 어떤 그룹에 참여하면서 사회적인 삶을 유지해야 합니다. 물론 이를 위해서는 자녀를 맡아줄 수 있는 사람이 필요하고, 주변 자원을 충분히 활용해야 합니다. 시간을 어떻게든 내서 나만의 평화를 찾을 수 있는 시간을 마련하는 것, 이것이 결국 아이를 위한 최선의 선택입니다.
한부모 가정의 양육은 분명 어려운 과제이지만, 올바른 전략과 마인드셋으로 충분히 극복할 수 있습니다. 금전적·육체적 어려움 속에서도 아이의 교육과 정서적 안정을 위해 고민하는 모든 한부모들에게, 자원을 적극 활용하고, 명확한 기준을 세우며, 무엇보다 자신을 돌보는 것이 곧 아이를 사랑하는 길임을 기억해야 합니다. 죄책감을 내려놓고, 있는 그대로의 가정에서 최선을 다할 때 아이는 건강하게 성장할 수 있습니다.
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[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=UUL9jDz0ZOM